近来，你会看到，在简陋的农舍里，三五成群的学生正围坐在几张用门板搭起来的书桌旁，一位两鬓斑白的老先生则在孩子中间穿来走去。似乎早已消失的私塾，在湖南省平江县还一直存在。
当地称私塾叫“教老书的”，其教学的主要内容有：古文、书法、诗文。教老书的先生，除了要有较深的古文功底外，还必须人品好，精通地方“应酬”，在当地人眼里他们都是些德高望重的老者。
读老书的学生大多是13岁到20岁年龄段的青少年，主要是那些平时没有好好学习，失去了进一步深造的机会，而进入社会年龄又较小的学生，家长便把他们送进私塾学堂。也有一些在校学生利用假期来学老书，甚至还有北京来的大学生。
五角村一位老农不无感慨地说：“现在喝了几年墨水的人既不会写对联，又不会做诗文，在农村没有什么用，农村用得着的人才还得靠教老书的来培养。”“新书读了可以去搞事（工作）；老书读了晓得做人，当农民学会做人更重要。”这是洪家村农民钟天辉把孩子送去读老书的主要原因。
（《北京晚报》2003.8.1）
