上个世纪九十年代中期，出版界一度兴起地域文化热，《书摘》杂志顺应这种需要，开设了一个不定期栏目“一方水土”。不料，1996年第7期的一篇文章，却莫名其妙地引火烧身。
那年夏末秋初的一天，接到某上级主管部门的通知，告诉我们，河北方面来了两个人，向他们告状说《书摘》杂志刊发了诬蔑河北的文章，造成了恶劣影响。主管部门问是否有这回事，并要求我们去面见来人，解释清楚。我们感到如堕云里雾里，后来才明白，“犯事”的是那篇题为《“老”、“实”、“忠”、“厚”的河北人》的文章。
这篇文章，原本摘自一本名为《人文中国——中国的南北情貌与人文精神》的书。我们摘选的是该书第十三章。作者对一向被评价为“老实忠厚”的河北人，进行这样的分析解释：“‘老’可解释为老成、老实，又可解释为老滑、老道，这样便可一语道尽河北人的诚实与不诚实。‘实’字，可解为实在，也可解为实利主义、实用主义。
作为这篇稿件的编者，我本人就是在河北出生并长大的，并不觉得有什么恶意。但当时我还是陪杂志主编一起，赶到位于景山后街的河北饭店，见到一男一女两位河北省委宣传部的来客。听说带队前来的是一位相当级别的人物，不过一直未曾出面。那位女同志表情严肃，讲河北省委主要领导同志看到了这篇文章，认为有严重的政治问题。我们十分诧异，只好耐下心来解释，文章中的观点不过是一些见仁见智的见解，和政治根本就不沾边。到最后，他们答应将我们的意见带回去，向上级汇报。后来我们从别的途径得知，实际上就是程维高本人看到了这篇文章，大为光火，才指派人来京的。
过了一段时间对方不肯罢休，回话说一定要我们在杂志中道歉，同时还要刊发对方提供的一份反驳文章。不用说，这篇文章，当然应该是经“省委主要领导同志”审阅过的。为了顾全大局，我们只好在该年第12期杂志中，刊发了一封信，表示“接受河北省委、省政府有关部门的批评”。同时刊登了一篇对方提供、要求全文刊发的署名“冀一民”的题为《“老”、“实”、“忠”、“厚”的河北人写了些什么？———致〈书摘〉编辑部》的文章。
其中一段写道：视稳定为珍宝，这正是河北人民觉悟高的表现，是河北人民顾全大局、在政治上同党中央保持一致的生动体现，这又何罪之有？作者摆出一副悲天悯人的姿态，很为河北人“产生不了反叛的离心力”而惋惜。我们倒要问：你究竟要煽动河北人民对谁“反叛”？鼓吹河北人民产生什么样的“离心力”？……如果任其流布，将起到瓦解群众斗志、涣散人心的作用，甚或干扰破坏我们的改革开放和建设事业。
那期杂志发出后，编辑部接到许多电话和来信，说现在都是什么时代了，还读到这样大批判气味浓烈的“文革”风格文章，简直岂有此理！
虽然这件事情与媒体中披露出来的他的种种不良行径相比，只不过是一个荒诞剧中的小插曲，但却也足以能够反映出主使者的那种自以为是、听不进别人意见的做派。更从反面证明，正常的舆论监督、制度约束，对于一名行使权力者具有怎样的重要性。（《深圳商报》2003.8.23）
