来自共和党的布什总统于5月16日正式向联邦选举委员会提出将竞选连任，从而拉开了2004年美国总统竞选的序幕，现任副总统切尼将继续作为副总统候选人与布什搭档。他们将是在明年9月初举行的共和党全国代表大会上的正副总统提名人。民主党方面目前有9名候选人必须先在党内竞争，优胜者在明年8月的民主党全国党代会上获得总统提名，从而名正言顺地同布什争夺白宫宝座。
总统不是在大选中由选民直接选举产生，而是通过间接的方式选举产生。美国总共有538张选举人票，这个数字是435名众议员和100名参议员的总和，再加上首都华盛顿的3张选举人票。若要当选总统，至少需要获得270张选举人票。根据联邦选举规则，谁只要在一个州的大选中比对手多得一张普通选票，这个州的选举人票就全部归他所有。
（《文汇报》2003.9.4）
