当地时间10月7日上午7时（北京时间7日晚10时）起，加州选民就在各投票站前排起了长队。当地居民对本州历史上的首次罢免投票给予了异乎寻常的关注。
据统计，加州登记选民共有1538万。投票于当地时间7日晚8时（北京时间8日中午11时）全部结束。对其中14个选区选票的初步统计结果显示，56％的选民支持罢免现任州长戴维斯。首次参选的好莱坞影星施瓦辛格以52％的支持率遥遥领先于排名第二位的候选人——现任副州长克鲁兹·巴斯塔曼特，从135名候选人中脱颖而出。在罢免选举前夕还信心十足的戴维斯成为加州历史上首位遭罢免的州长，而政坛新手施瓦辛格一跃成为美国人口最多的州的州长。一旦选举结果最终得到确定，他最晚将于11月15日接替戴维斯。
加利福尼亚州是美国最富裕的州。目前，加州的财政赤字高达382亿美元左右，超过美国其它各州的总和。今年7月1日，由于加州议会未能在规定时间内通过州政府的预算案，使加州陷入“破产”境地。在这种情况下，共和党不失时机地发动了要求罢免州长、民主党人戴维斯的签名运动。7月23日晚，加州州务卿谢利在加州首府萨克拉门托宣布，要求罢免加州州长戴维斯的选民有效联署签名已有130多万个，达到举行罢免选举的条件。根据加州法律规定，要求罢免州长的联署签名超过89.7万，州政府就必须在60天至80天内在全州范围内举行选民投票，决定是否罢免州长，并可同时选出新任州长。这一宣布使1998年当选加州州长并于去年11月连任的戴维斯成为加州有史以来及美国82年来首位面临被罢免的州长。在加州，自1911年以来要求举行罢免州长选举达31次，但均以失败告终，其中3次是要求罢免后来成为美国总统的前州长里根。
8月6日，施瓦辛格宣布竞选加州州长，将罢免选举这出戏推向了高潮。令人惊奇的是，虽然施瓦辛格毫无从政经验，且参选以来被接连不断地揭“老底”、曝丑闻，但加州选民对此似乎并不在意，“硬汉”在选战中始终一路领先，并于10月8日轻松获胜。显然，在加州的财政状况长期不见起色的情况下，人们更关心的显然是要让州长戴维斯下台。纵观整个竞选进程，民主党支持者始终在努力把此次选举描述成共和党人的夺权阴谋，并将选举结果与明年总统选举挂钩。但此举似乎收效甚微。事实上，施瓦辛格此次胜出在很大程度上得益于选民们对戴维斯的愤怒情绪，而并非是他就加州所面临具体问题提出了令人信服的解决方案。
许多政治分析家认为，加州的这次罢免选举实际上是2004年美国总统大选的政治预演。加州向来是民主党大本营。现任总统布什在2000年大选中就在加州败给了民主党对手戈尔，因此共和党如果取得这次选战胜利，这对布什谋求连任成功具有很大的象征性意义。但如果施瓦辛格上任后不能有效改善加州的经济状况和州财政，则选民的不满情绪将会直接指向布什和共和党，从而从负面影响到明年布什竞选连任。至于施瓦辛格作为一个州长，能否像他过去在健美台和银幕上那么卓有成就，人们还要拭目以待。
