警方经过4个小时的调查，确认歹徒即是警方正在通缉的谢先荣。现年37岁的谢先荣是湖北荆门市沙洋县李市镇人，行迹诡秘，喜欢单独行动，作案时不戴面具，是个负案累累的凶犯。
10月3日，公安部发出A级通缉令。
10月10日中午，潜江市王场镇的一家餐馆内，只有一个过路仙桃司机在吃饭，这时有一男子骑着一辆红色双杠自行车过来，有人注意到他的车后座上绑着一根圆铁锹和一个较大的包裹。
该男子显得很疲惫也很饥饿的样子，落座后，他一个人点了一盘牛肉、一个火锅、一盘鱼香肉丝。小店女老板见他神色鬼祟，一个人吃得又多，便心生疑惑，静静地站在旁边小心观察。
女老板越看越觉得这副面容似曾相识，便小心翼翼地摸到旁边正在吃饭的司机旁边，小声问他：“这个人有点面熟，是不是报纸上登的那个坏人？”司机偷偷地用眼角瞄了瞄，也觉得他既有点像谢先荣，又有点不像。
司机佯装吃完饭走了，赶紧开车到五七派出所报警。警察拿出通缉令上的谢先荣登记相给司机看，但司机仍难确认。又找到女老板，女老板也不敢肯定。
12日下午，警方再次带着登有谢先荣清晰照片的报纸来到小餐馆，女老板这次一眼认出，确定前天来吃饭的男子就是谢先荣，并告诉警方，当天下午谢先荣还来此吃过一次饭。
此线索确定后，当地警方迅速将此信息通报给设在潜江的“9·29”大案前线指挥部。坐镇指挥的湖北省公安厅指挥部领导立即调集潜江、天门多支警种，以10月12日下午5时为准，以小店为圆心，在周边5公里范围内，展开地毯式搜索。
12日下午6时许，天门市张港镇一名渔民向镇派出所举报：有一只小舢板，在汉江的同兴村码头附近江段停留了两天时间，既未开火做饭，也未下网打鱼，渔船上的男子形迹可疑，有可能是正被通缉的谢先荣。
警方迅速派出10余名荷枪实弹的民警赶往现场，确认这艘渔船上的男子就是谢先荣。
靠近渔船形成合围后，突击队员先是喊话，船舱里面传出枪声，子弹呼啸而过。12名突击队员齐向小渔船开火，十分钟后，大家看到船上的谢先荣跳入水中，拼命向上游游去。岸上警方向水中连续开枪射击，一团团血水泛上江面……（《广州日报》2003.10.14）
