抑制过度兴奋帮助学习记忆

2003-12-11　来源：文摘报　我有话说

大脑由神经元和胶质细胞组成。传统认为胶质细胞只对神经元起营养支持作用，但人们又发现：生物的进化程度越高，胶质细胞在其脑内细胞中所占的比例也越高。如果蝇脑内的胶质细胞含量为25％，老鼠为60％，人脑为90％。占人类大脑细胞总量90％以上的胶质细胞，真的仅仅是神经元的“营养剂”吗？近年来，世界各国的科学家们都在探索。

中科院上海生科院神经所的段树民研究员等人最新研究发现，大脑中的星形胶质细胞对神经元活动具有两个新的重要作用：它可以抑制神经元过度兴奋，免受疾病袭击。如癫痫、中风等疾病都与神经过度兴奋有关，这一发现对神经网络的认识具有重大意义；它能释放D——丝氨酸，使神经元产生长时间增强反应，帮助学习记忆。这一发现提示了星形胶质细胞对脑的高级功能活动可能具有重要作用。这两项研究成果分别刊登在最新的著名国际杂志《神经元》和《美国科学院报》上。