“基布兹”在希伯莱语中是“团体”的意思。对早期的犹太复国主义者来说，回到巴勒斯坦地区定居不是一件容易的事情。当时的许多移民都是手工艺人或宗教人士，缺乏在中东沙漠地区生存的经验和技能。为确保这些人能够定居下来，犹太复国主义者们掀起了一场土地运动，其核心就是创建自给自足、公社性质的农业定居点。1909年，一批年轻的拓荒者在加利利湖边哈代拉附近的沼泽地竭泽而居，这就是“基布兹”的雏形。目前，以色列大约有300个“基布兹”，总人口超过13万。在“基布兹”里，大家共同劳动，所有财富、产品和利润平均分享。“基布兹”曾经非常辉煌，上世纪70年代时，“基布兹”里就有游泳池、网球场、彩电和私人电话等，而当时这些对普通以色列人来说是非常奢侈的。
然而，近年来“基布兹”却每况愈下。2002年，大约2000名“基布兹”居民离开农场另谋出路，而选择进入“基布兹”生活的只有619人。一些“基布兹”负债累累濒临破产。“基布兹”人的追求也在悄悄发生变化，人们已不再满足于“基布兹”所提供的老式、单调、没有任何创意和个性的住房和家具。来自内部和外部的经济压力以及日益增加的西方社会的影响，使许多“基布兹”不得不放弃传统的意识形态，进行调整和重组。一些“基布兹”首先进行了私有化改革。在此之前，“基布兹”成员个人只有住房和少量的零用钱为自己单独所用，汽车、计算机等全部是大家共享。而且，有人如果要进入“基布兹”，从理论上讲，应该把此前所有的个人财产上交给“基布兹”。而现在的私有化改革则允许“基布兹”成员拥有个人银行账户，保留个人财产。此外，一些“基布兹”还实行了“房改”。原来公家分配的住房，现在都折价卖给了个人。“基布兹”的水、电等也开始实行收费。一些“基布兹”还采取计时工作的管理方法，并根据工作技术程度和所承担责任的不同，付给不同的报酬。变化最大的应该是“基布兹”的经济结构，即从以农业为主，变成以工业为主、农业为辅的多种经营方式。（《世界新闻报》2.19）
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