上世纪五、六十年代，西方国家在经济高速发展的推动下，开始了一场以整齐划一的功能区规划、大规模城市清理重建及城市高速公路为主要内容的城市改造运动。然而，尽管标以“现代化”之美名，但却难以如想像的那样博取广大市民的支持而一帆风顺。事实恰恰相反，城市改造始终伴随着激烈的反抗。
什么是城市？应该怎样建设城市？一系列问题似乎都需要做重新深入的思考。
1961年，美国人简·雅各布的《美国大城市生与死》一书为我们展示了一个全新的视角。作者认为：城市是人类聚居的产物，城市居民的兴趣、能力、需求、财富及口味千差万别，因此，无论从社会角度还是经济角度来看，城市都需要存在种类各异且能相互支持功能的多样性。为保持城市的多样性，必须尽可能地保留传统，减少区块分割，增加居民的接触机会。基于对城市多样性的追求，雅各布尖锐地批判了大规模城市改造，认为此举缺少弹性和选择性，排斥形式多样的中小商业，是对城市多样性的严重破坏。她说：“大规模改造只能使设计师血液澎湃，使政府官员和地产商血液澎湃，而广大市民总是成为牺牲品。”作者最后指出：必须改变对翻天覆地剧烈变化的追求，转而形成一种连续的、逐渐的、复杂的和精致的变化。
目前我国的城市建设，有如在玩功能区的拼图游戏，又如在进行一场物资投入量的竞赛，而缺少的，正是对城市多样性和城市建设人性化的关怀。今天，当我们面对一系列存在于城市改造中出现的问题时，是否也应该深刻反思一下自己的城市理念呢？（《中国青年报》2.23）
