今年3月，日本《读卖新闻》声称，中国海洋调查船今年来已11次“入侵日本经济海域”，在“日本专属经济区”内从事“违法活动”。5月9日，日政府高官透露，针对中国主张日本最南端的“冲之鸟”为“岩石”，且中国海洋调查船有权在“未经日方许可”的情况下对“冲之鸟”附近水域进行调查活动一事，日本政府决定通过“
引发日中争执的“冲之鸟”，是距离东京中心约1740公里的太平洋上的一处珊瑚礁，地处我国台湾省东南部的北回归线以南，北纬20度25分，东经136度05分。“冲之鸟”以前在涨潮时可有5块岩石露出水面，但由于海水的冲蚀，现在涨潮时只有北露岩和东露岩两块岩石可露出水面。对于这种状况，日本方面援引《海洋法公约》第121条第一款“岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域”，因此，日本主张“冲之鸟”是岛，日本享有“维护其周边海域的领土主权”，并将其划归东京都小笠原村。中国则引用《海洋法公约》第121条第三款之“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架”来驳斥日本的说法。中国方面认为“冲之鸟”是岩不是岛，所以中方在附近进行海洋科考活动无需事前通报日本。
目前，日本正采取一些手段强化对“冲之鸟”的管理。为防止“冲之鸟”消失，日本政府从1988年开始花费480亿日元，以铁制设施及水泥等防护工事，加强了该礁石的存在，将其加固成圆环形，并设有气象观测装置与直升机起降地，造就“岛”被使用的景象。日方对此事反应如此强烈，是因为这关系到主权与能源战略。根据联合国《海洋法公约》，岩石的周围海域并不能被认定为专属经济区。“冲之鸟”若是岩石，日本在资源开发与海洋调查的主权范围仅限于该岩石周围的40平方公里；“冲之鸟”如果是岛屿，那么以此为圆心的方圆200海里内都将是日本的专属经济区。 （《中国青年报》5.12邱旭文）
