电视连续剧《邓小平》中，邓小平的扮演者是潘玉民。作为1961年上海戏剧学院表演系毕业的老演员，他在荧屏、银幕和话剧舞台上演邓小平，却还是个“新秀”。
今年春节，《邓小平》电视剧组让潘玉民去试镜头。原来扮演晚年邓小平的卢奇不能演了，制片人十万火急请他来救急。潘玉民成竹在胸，有备而来：发型早
早在1993年，潘玉民到电视剧《雕花王》剧组当副导演时，上影厂的高级化妆师孔令奇说：“潘导，你很像邓大人！”他把潘玉民一头浓密的头发削薄，黑密的剑眉除去了半截，穿上中山装，一个活脱脱的“小平同志”出现了。那年，电影《邓小平》筹拍，导演寻找老年邓小平的扮演者，虽然潘玉民与这个角色擦肩而过，但这次经历，让潘玉民开始探索塑造老年邓小平的形象。他搜罗邓小平的讲话录音，每天反复播放，仔细琢磨小平同志讲话的语调、语气以及小平同志个性化的语汇。邓小平说话带有浓重的重庆口音，为了校正自己的语音，潘玉民让重庆籍妻子当自己的语言老师。
对演员来说，外形、动作、神态酷似，不是一件困难的事，而要接近一个人的气质，理解和体验伟人的思想和内心世界，需要下苦功夫。一部有关《邓小平》的纪录片，他看了不下一百多遍。在潘玉民看来，编剧王朝柱创作的这个剧本，给他提供了施展才华的广阔天地。导演金韬对他的信任和尊重，更促使他在表演中精益求精。
拍摄的那段日子，潘玉民每天清晨五点起床化妆，几乎每天要工作到深夜。无论是一天五场“新闻发布会”的高密度拍摄，还是过场戏中不经意的一个眼神，一个微笑，一个肢体动作，潘玉民都把握得恰到好处，让导演也不由得赞叹“姜是老的辣。” （《文汇报》5.22包明廉文 ）
