贫穷通常被视为人们对生活不满的源头。但学者发现，美国的社会问题和人们的不满情绪竟来自富裕。
现在，美国每年因肥胖原因导致40万人死亡，仅次于吸烟而位居第二位死亡原因。肥胖及与之相关的糖尿病、心脏病等疾病占据了美国卫生支出的9％。钱多了，食物便宜了，人们可以尽情地吃自己爱吃的食品。在“贫穷
生活越来越富裕还使人们感到时间越来越不够用，工作、家庭、娱乐、个人爱好，似乎很难面面俱到。在崇尚个人选择自由的今天，过多的选择对象使人们花太多的时间做出一个所谓的正确选择。今天，美国的消费者报告竟能提供250种早餐麦片、40种香皂、35种沐浴头，不一而足。随着物质要求逐渐被满足，人们的心理需求越来越多。但这两者往往是矛盾的。人们在生活中真切希望的爱情、友情、家庭、快乐，并不按照市场规则运作。1957年，3%的美国人感到孤独，现在则是13%。为此，人们常常感叹，“为什么生活越来越好，而感觉越来越糟”。
人们对富有生活的抱怨是否意味着经济增长及恩格尔系数的变化毫无意义？美国学者的答案是：决非如此。贫穷和失业显然是更不能忍受的问题。事实上人们应该试着找找解决烦恼的办法。要减肥，你应该吃得更科学，加强锻炼。要想烦恼少，你就得承认，生活中有些选择并不那么重要；人们应该认识到，富有并不是生活的全部，你还要善于使用它，才能得到心理的平衡。（《光明日报》5.28）
