在医院急诊室里，一位昏迷病人面部皮肤和嘴唇粘膜呈青紫色，呼吸微弱。医生赶忙给病人吸氧，病人家属看见氧气流量开得不大，还以为是医生小气，悄悄将氧气流量开得大大的。不料，病人呼吸反而停止了。医生及时发现，把输氧量减小后病人逐渐恢复呼吸，面色好转。
氧气是生命活动所必需的，缺氧或供氧不足就
但吸氧不当时，氧气又成为“杀手”。前面提到的昏迷病人面色和嘴唇呈青紫色、呼吸微弱，说明已呼吸衰竭，不但严重缺氧，体内还有二氧化碳蓄积。当动脉血的二氧化碳分压超了80mmHg时，就会抑制中枢神经，导致“二氧化碳麻醉”。此时，呼吸运动只能依靠缺氧对中枢的刺激来维持。如果给病人吸入高浓度氧，完全纠正了缺氧状态，就失去了缺氧的刺激,但二氧化碳麻醉又尚未解除，病人的呼吸运动就会完全被抑制，甚至导致死亡。所以对这种病人应控制性给氧。
此外，大于半个大气压的氧对细胞有伤害作用。若吸入2－3个大气压甚至更高压的氧，则有可能在数十分钟或数分钟内引起脑细胞发生变性坏死，病人出现抽搐、昏迷等神经症状。婴儿氧疗不当还可引起视网膜损伤，严重者可致失明。（《中国医药报》8.30）
