有人批评说：面对急骤变化的当代生活，突出的社会矛盾――下岗、失业、造假、欺诈、贪污、贫富悬殊……面对着所有人的精神、心理、思维、审美、道德底线等存在着的疑问和困惑，散文界的创作几乎没有触及。
在一部分作家看来，散文是比较高雅的艺术形式，不应该担负“文以载道”的责任，只要向纯粹审美方向
而散文界著名人士穆涛却说：“散文应是最直面现实的。但总的看当前的散文，看不出我们是一个发展中的落后国家，看不出当下生存的不容易。散文家笔下的生活很高尚，读书、旅游、休闲、收藏。散文局面是繁荣着，但离当下的真实生活太远。有些写现实的作品也缺乏现实精神，似乎有些现实遮蔽，比如写农村，仍是饱含诗意的，看不到沉重的赋税、教育的严重滞后和脱节，看不到拿不到工钱的农民工。”
再借鉴一下国外的经验。王晓群在《理论会朝什么方向发展》一文中介绍了美国学术观念和文艺创作的最新变化情况：1、学术理论方面：恢复理论的真正使命，超越体制所造成的负面影响，对学院之外的世界讲话，再次把文化和政治结合起来，努力塑造现实的恰当本体论。2、文艺创作方面：西方现代主义迸发出来的巨大创作能力已成强弩之势，失去了其先前的影响和生成力，美国人的审美情趣朝叙事清晰连贯、道德观念明确的现实主义作品回归。3、戏剧电影方面：把国际政治视角带到创作中，探索社会问题，出现了不少社会内涵丰富的作品，抽象晦涩遭到冷落。4、音乐舞蹈方面：曾被音乐界视为神圣的无调和抽象音乐，正在让位给主旋律音乐。舞蹈正回归到重要主题，重新重视起技巧和艺术……
所有这些加起来，给我的印象似乎是：当下美国的文艺创作，又重新回归到注重表现当下的社会生活，关怀人的命运和内心世界，用传统道德之光照亮前进的道路，以文化的拯救推动社会的进步。 《中华读书报》12.22
