黄炎培是我国杰出的教育家和诗人，他十分关心儿女的成长。
一天晚饭后，黄炎培看到几个孩子正在做游戏，他独自走到楼上的书房里，故意把一个鸡毛掸子扔在地上，然后喊：“孩子们，赶快上楼来，爸爸有事找你们！”
大女儿跑上楼，她一进门就看到了地上的鸡毛掸子，怕踩坏了它，便绕了一个弯跑到爸爸
黄炎培严肃地问 “刚才鸡毛掸子在哪里？”“在地上！”孩子们回答。“是谁把它捡起来的呢？”“是妈妈。”“为什么你们就不知道把它捡起来呢？”父亲接着问，孩子们沉默了。黄炎培语重心长地说：“这看起来是一件小事，却反映出你们的妈妈长期操持家务，养成了勤劳的习惯，可你们却什么事情都依赖大人。记得我小时候不好好读书，你们的祖母临终前痛心地对我说 ‘有谁像你这样闲荡过日子呢？你看，爷爷、奶奶是怎样劳作的，你的父亲又是怎样辛苦，农民们一个个都忙不过来，只有你，既不认真读书，又不好好做事，怎么对得起人呢？’这番话我至今难忘。我希望你们也要记住祖母的遗训，从现在起学做家务、学会照顾自己，长大了才能为国为民做实事。”
黄炎培曾给子女写了一则座右铭：“理必求真，事必求是；言必守信，行必踏实；事闲勿荒，事繁勿慌；有言必信，无欲则刚；和若春风，肃若秋霜；取象于钱，外圆内方。”（《中国老年报》2005.12.23）
