同事们都佩服小李的“特异功能”，因为他可以手持刚从油锅中取出的油条边吃边谈，若无其事。更使人吃惊的是，有一次小李手臂骨折，患处肿胀，他却“无动于衷”，说自己是流血不流泪的硬汉。医生会诊后发现，小李并不具备什么“特异功能”，而是患了一种叫“脊髓空洞症”的疾病。
脊髓空洞症是一种缓慢进展
的脊髓退行性病变（病变若在延髓，就是延髓空洞症），其特点是脊髓内有空洞形成和胶质增生。此病症状主要有三大障碍，即感觉障碍、运动障碍和营养障碍。感觉障碍最早出现的是一侧肢体（常常是上肢）的痛温觉障碍，通常病人不会注意，只有当手部发生烫伤或刀割伤而无痛感时才意识到。运动障碍在刚开始时，只是手腕和前臂小指侧肌肉出现软弱无力和萎缩，以后才波及其它肌肉群。营养障碍，可因关节的痛觉缺失，引起关节磨损、萎缩、畸形和关节肿大。痛觉消失区皮肤若发生烫伤，便会产生难以治愈的溃疡和不可恢复的疤痕。如病变在颈胸段，影响交感神经的话，便可发生出汗功能障碍。该病到晚期会发生二便失禁。延髓空洞症的症状、体征常为单侧性。病人吞咽困难，吃饭饮水呛咳，讲话口吃，伸舌偏向一侧，走路不稳。(《卫生与生活》8.28)
