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科学界需要没有英雄的时代

2006-10-01 来源:文摘报  我有话说

历来英雄辈出的时代都为后世所敬仰,但是,9月22日上午,刚刚荣获邵逸夫数学科学奖的著名数学家吴文俊,在接受记者专访时却语出惊人:“我希望在中国的数学圈,抑或在科学界,没有英雄。”

说起获奖的事,吴文俊说:“对我个人而言,每次获奖都是高兴的事儿。”但对一个国家的科学发展而言,“稍作出成绩,

就被大家捧成英雄,这个现象不是好事情,甚至可以说是坏事情。这说明我们的科研还在一个相对落后的阶段。有个吴文俊,那能说明什么?要是在这一个领域,发现有十个八个研究人员的工作都非常好,无法判定谁是英雄,那才说明我们发展了、进步了。”“这可能是我的怪论。但确实曾有人说过‘英雄是落后国家的产物’,在科学界,至少在数学领域,我很认同这句话。”

1961年,美国著名数学家、国际数学联盟第一届主席斯通(M.stone)说:“整体上中国人的贡献在数学界影响不是很大,但少数被公认为富有成就的数学家,他们新近的贡献被高度评价,”从另一个侧面提供了耐人寻味的评论。

科学界需要一个没有英雄的时代,吴文俊进一步诠释这个理念:以前法国是欧洲数学中心,数学家都去巴黎朝圣。那时德国数学相对落后,因此,高斯、希尔伯特成为一代英雄式的人物。其后,没有再听到德国又出了这样的英雄人物。但是,现在德国数学被认为是“后起之秀”,水平很高。“再比如拓扑学,美国有一批高水平的研究拓扑学的人员,你要说谁是英雄,比不出来,大家都很杰出,都在某个方向作出了重要贡献,这就说明在这个领域美国是拔尖的。”吴文俊说。

评价一个国家的科学发展,不会只针对某一个人的成绩,而是群体的高度。这才是真正的进步。

(《科学时报》9.26王莉萍文)

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