1925年7月15日，雪莉・伍德出生在美国阿肯色州的一个小镇。16岁时，雪莉申请了在密执安州立农学院半工半读。在学校，一位高个子的中国留学生――黄元波闯进了她的视线。年轻貌美的雪莉被这个男人打动了。1945年12月25日，这对异国恋人举行了婚礼。1946年，21岁的雪莉跟随丈夫横渡太平洋来到上海。从那时起，她有了
1949年，解放军进驻上海。陈毅立刻调动各个街道居委会蹬缝纫机赶做国旗，吴雪莉也买了一面五星红旗。新中国成立后，每逢国庆节，她都要在自家门前悬挂中国国旗。
不久，黄元波被调往河南开封主持筹建生物制药厂，雪莉便随夫举家迁往开封。她和当地人一起经历着风雨。“文革”开始后，黄元波被关进牛棚，雪莉只得一个人维持全家的生计。
1975年，经周总理批示，吴雪莉正式取得了中国国籍，任河南大学外语系终身教授、博士生导师。转眼20多年过去了，少女雪莉已经成了81岁的吴奶奶，并养育了6个儿女，“今年十・一，这面五星红旗已经第57次被我挂起。作为一个地地道道的中国人，我特别幸福。”雪莉说。（《中国老年报》12.6）
