桃园三结义模式的社会学意义是:用家庭内部的血缘亲情关系来建构社会关系。在江湖上，黑道、白道都靠这样的关系来建立秩序。
刘、关、张三人，为什么要结拜兄弟呢？中国人为什么要把家庭的关系推广到
治理家族，需要近亲的协助。早期的家国一体的国家是需要君主的亲戚来参与治理的，道理完全一样。秦汉以后，形势有所变化，但家国一体的大结构基本是保持着的，至少具有一定的象征意义。历朝历代大多给皇族一定的特殊的政治、经济地位，封王的制度从汉朝到清朝大体延续。尔虞我诈、互相提防的皇族皇子们，还是共同参与国家的治理。
家族是中国社会的基因。儒家主张修身齐家治国平天下。先从个人的品性修养开始，在家族当中获得认可，接下来要有参与家族事务治理家族的能力，然后向上走，步入仕途，参与治理国家的事务。治国的道理与治理家族是一致的。
正是因为从上到下家族都是中国社会的基本单元，个人以及家庭的存在意义不过是家族的构成分子和延续的环节。就像个人的婚姻幸福与否根本不重要，家族香火血脉的延续才是关键的关键。所以，在多数情况下，家族之外的行为准则往往就是对于家族内行为模式的模仿。结拜的意义就是如此。通过结拜，建立信任；通过结拜，建立关系；通过结拜，形成团体。互相以兄弟相称，彼此承担兄弟一般的义务。（《品江湖――中国古典小说里的黑白世界》孙文泱著 东方出版社2007年2月出版）
