伴随着改革开放的发展，我国新社会阶层从无到有，崭露头角。统战部副部长陈喜庆近日表示，这一中国基本经济制度、经济体制和产业结构变化的结果，正在深刻改变着中国的社会结构。陈喜庆估算，目前的新社会阶层人数约有5000万，加上在相关行业的所有从业人员，总人数约1．5亿，他们掌握或管理着10万亿元左右资本，使
新社会阶层人士涉及中国经济和社会生活的各个领域、各个行业。仅以中介组织为例，既有为市场主体提供服务的机构，如律师事务所，也有为各种市场交易活动服务的经纪人组织，还有大量行业协会、同业公会和商会组织。
在陈喜庆看来，新社会阶层人士总体上是好的，但也存在一些必须引起高度重视和亟待解决的问题。他们内部构成复杂，素质参差不齐。
陈喜庆透露，中央统战部正在着手建立新社会阶层的评价体系，将对新社会阶层人士的评价提供重要的参考依据。他说，新社会阶层具有八大基本特征：由工人、农民、干部和知识分子分化形成；相当部分是知识分子；主要集中在非公有制领域；聚集了大部分高收入者；职业和身份不稳定性大；政治诉求逐步增强；多数是非中共人士；人数有不断扩大的趋势。（《羊城晚报》6．11）
