从前有一个人非常穷困。一个好心人见他可怜，就想帮他致富。好心人送给他一头牛，嘱他好好开荒，等春天来了撒上种子，秋天就可以远离那个“穷”字了。
这个人满怀希望开始奋斗。牛要吃草，人要吃饭，日子比以前还难。他想，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃，剩下的还可以生小羊，长大了拿去卖，可以赚
他的计划如愿以偿，只是吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子艰难，忍不住又吃了一只。于是他想：不如把羊卖了，买成鸡，鸡生蛋的速度要快一些，鸡蛋立刻可以赚钱。
这个人卖羊买鸡后，日子并没有改变，于是又忍不住杀鸡，杀到只剩一只鸡时，他的理想彻底崩溃。他想：致富是无望了，还不如把鸡卖了，打一壶酒，三杯下肚，万事不愁。
春天来了，那位好心人兴致勃勃地来送种子，竟然发现他所帮助的人正就着咸菜喝酒，牛早就没有了，房子里依然一贫如洗。
很多陷入困境的人都有过梦想，甚至有过机遇，有过行动，但要坚持到底却很难。据一个投资家说，他的成功秘诀就是：没钱时，不管怎么困难，也不要动用投资和积蓄，压力会使你找到赚钱的新方法，帮你还清账单。这是个好习惯。
性格形成习惯，习惯决定成功。（《参考消息》9.4)
