座右铭原为酒具

座右铭最初并非是置于座右的铭文，而是一种称为欹器的酒具。

欹器空着的时候往一边斜，装了大半罐酒时稳稳当当地直立起来，装满了则一个跟头翻过去。欹器给人以不能自满，自满就要翻跟头的启迪。

齐桓公生前非常喜欢这种欹器，座位右边总是放着一个用以警戒自己。后来孔子曾以齐桓公置欹器于座右警

可能是后来这种欹器失传了，也可能是后人感到用文字更能准确表达自己的思想，于是改用铭文代替欹器放在座右了。这就是名副其实的警戒鞭策自己的座右铭了。（《深圳特区报》4.1）