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美国“彩排”火星生活

2008-04-20 来源:文摘报  我有话说

菲利普・卡尼奥的妻子是个幸运儿:生日当天,她收到了丈夫来自“火星”的视频祝福!实际上,这个“火星”是位于美国犹他州沙漠中的火星模拟研究站,那里的生活既新奇,又枯燥。

沙漠中模拟火星环境

该研究站是由“火星协会”创办的科研基地,专门从事人类登陆火星研究。

“火星协会”是由5000多名科学家、工程人员和宇航员组成的非营利性组织,他们来自世界29个国家。“火星协会”在地球上建有两个火星模拟研究站,一个位于北极圈内的加拿大德文岛,另一个位于美国犹他州沙漠中。协会之所以选择这两个地方,是因为其地貌地形都与火星类似。“火星协会”主席罗伯特・朱伯林说:“这就像是彩排,我们期待发现哪些装置在火星上可以运作,哪些不行,哪些技术、材质、工具还需要整合。”

八人同住“罐头小屋”

卡尼奥是最新一批进入犹他州火星沙漠研究站的成员,他和其他7名国际成员体验了为期2周的模拟火星生活。他们住在一个约8米长、6米宽、截面直径8米的银色的模拟“太空舱”内,一切生活须遵循太空原则,比如在室外不能脱下太空服和头盔,只能享用少量食物,连与“地球中心”通信延时也会模仿火星到地球的状况。此外,他们还会进行模拟舱外太空行走,足蹬笨重的靴子,身着厚实的帆布“太空服”,身背与头盔相连的呼吸机,动作迟缓地行走在沙地上。

四天一次“化学沐浴”

模拟太空舱内,“宇航员”们的餐厅、起居室、工作室、卫生间一目了然。各个相对独立的区域通过一把垂直的扶梯相互连接。所有成员只能睡在狭窄的地板上,每四天才可以洗一次澡。所谓洗澡,实际上只能用浓缩降解肥皂、毛巾、无水洗发水和一些酒精面纸等干巴巴地将就一下。在太空舱生活,日常琐事占据了成员的大部时间。出入太空舱,要反复穿脱笨重的太空服并清洗它们。

罗伯特・朱伯林目前担心的是,毕竟火星地表情况可能比科学家想像的更加复杂,而单程为期6个月的飞行中如何保障宇航员生理和心理健康也是大问题。这都不是仅靠地面模拟就能解决的。 (《国际先驱导报》4.14)

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