红白喜事

2008-10-19　来源：文摘报　 我有话说

“红白喜事”是一个常见词，《中国成语大辞典》：“红：吉事用红色。白：丧事用白色。泛称婚丧之事。”很多人对其含义颇感疑惑：白事是指丧葬之事，为何又能说是喜事呢？

我国古代的干支纪年，60年为一个轮回，凡已逾花甲之人，就可称为老人。古人没有现代人长寿，能上70岁的很少，故有“人生七十古来稀”之说。

一般人过花甲，儿孙满堂，福禄俱全，一生了无遗憾。人过花甲以后死去，在古代被看作是一件功德圆满的事情。据《清稗类钞》“丧祭类”载：“喜丧”，“人家之有丧，哀事也，方追悼之不暇，何有于喜。而俗有所谓喜丧者，则以死者之福寿兼备为可喜也。”

未满60岁的人尤其是年少者死去，当然不能算作喜事，而被视作短命或者夭折，是真真切切的哀事了。因此，短命夭折之人，人们不会为之大张旗鼓铺办丧事。所以说，白喜事只是指那些寿高福满的老人死去以后举办的丧事。

也许正因为老人去世被看作喜事，所以在丧葬活动中人们常用“唱挽歌”的方式来悼念逝者。

　　(《咬文嚼字》2008年10期　刘海平文)