一、抒发外交理想。例如：《七绝・告马翁》（1958年12月21日）
人类今闲上太空，但悲不见五洲同。愚公尽扫餮蚊日，公祭无忘告马翁。
毛泽东本人对这篇仿陆游《七绝・示儿》的绝句，解释说：“大陆的蚊子灭得差不多了”，“港台一带，餮蚊尚多，西方世界，餮蚊成阵。安得起全世界各民族千百万愚公，用他们自己的移山办法，把蚊阵一扫而空，岂不伟哉！”
二、表达外交立场。例如：《满江红・和郭沫若同志》（1963年1月9日）
小小寰球，有几个苍蝇碰壁。嗡嗡叫，几声凄厉，几声抽泣。蚂蚁缘槐夸大国，蚍蜉撼树谈何易。正西风落叶下长安，飞鸣镝。
多少事，从来急；天地转，光阴迫。一万年太久，只争朝夕。四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。要扫除一切害人虫，全无敌。
此诗写作的时间正值1962年中共八届十中全会确定“坚决而彻底地反对国际共产主义运动中主要危险的现代修正主义”的方针，中苏两党关系日益恶化，两国关系一派山雨欲来、黑云压城的气象。通过这首词，毛泽东表达了他的乐观主义精神和反帝反修立场。他本人也特别重视该词的外交意义，所以特别题写了“书赠周恩来同志”几个字，派专人送交当时主管外交工作的周恩来。
三、宣示外交政策。毛泽东的一些诗篇写在他做重要外交决策的前后，直接或间接地反映当时的对外政策。例如：《七绝・为女民兵题照》（1961年2月）
飒爽英姿五尺枪，曙光初照演兵场。中华儿女多奇志，不爱红装爱武装。
这首词表面上看，是赞颂女民兵的飒爽英姿，但还有更深层次的意义。其旨在昭示全世界：中国已做好军事上的各种准备，六亿神州皆为兵，连女性也爱“武装”，外敌胆敢来犯，必葬身于人民战争的汪洋大海。外交威慑的意味不言而喻。
四、体现外交风格。这在他的诗歌里多有体现。例如：《念奴娇・鸟儿问答》（1965年秋）
鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角。背负青天朝下看，都是人间城郭。炮火连天，弹痕遍地，吓倒蓬间雀。怎么得了，哎呀我要飞跃。
借问君去何方，雀儿答道：有仙山琼阁。不见前年秋月朗，订了三家条约。还有吃的，土豆烧熟了，再加牛肉。不须放屁，试看天翻地覆。
这首词将毛泽东“不怕压，不怕迫。不怕刀，不怕戟。不怕鬼，不怕魅。不怕帝，不怕贼。”的外交风格表现得淋漓尽致。
新中国成立后，随着毛泽东诗词结集出版，他的诗歌在国外受到更多关注。正如毛诗英译定稿组成员、著名翻译家叶君健所说：“毛泽东诗词在世界流传之广，恐怕要超过《毛泽东选集》本身。因为作为文学名著，它的价值高，群众性强，远如南美的巴拉圭和地中海一角的希腊都有毛泽东诗词的译本。”他的诗歌因此在对外交往中被人更广泛地引用，成了外国领导人访华前的必读书目之一，也成为外交场合常常娓娓道来的话题。
1972年2月，美国总统尼克松再次访华，在同毛泽东谈话时，他又引用诗句：“世上无难事，只要肯登攀”，来描述中美关系的前景。
时至今日，毛泽东的诗歌依然为美国政治家所津津乐道。约翰・麦凯恩在2008年总统竞选中，还多次引用毛泽东的诗句。
（《学习时报》8．24 伏霄汉文）
