足球成中国大国颜面上的深疤
在中国足球职业联赛1994年建立之初，国际媒体对中国足球还是抱有希望的。1996年12月15日，伦敦《星期日电讯报》曾报道职业化给中国足球带来的变化，“商业计划将人民的运动带到了世界人口最大的国家，你在上海或北京询问出租车司机，米兰或曼联的前锋是谁，他们会对你引经据典。如今，足球正在这片拥有十亿自行车的土地上驶入快车道。”
“射门”网站在向读者介绍中国足球时说，这是一个大得超出欧洲人想象的国家，但在足球方面它还是个沉睡的巨人。
中国甲A联赛1994年诞生时，日本J联赛也只有一周岁。16年后，曾是中国足球脚下败将的日本足球已贵为亚洲霸主，而中国却在赌球深渊中越陷越深。为什么赌球没有在日本酿成如此惨重的结果？《日刊体育》记者中川亮说，这或许因为日本警方动手早，发现黑社会涉及足球立即逮捕，东京都警视厅还会派专员给职业球员上课，告诉他们如何防止地下庄家及暴力社团的骚扰和威胁。
1月22日，多家报道中国足球风暴的外国媒体都提到，中国男足去年11月在国际足联排名仅为97位，排在古巴和阿尔巴尼亚之间。阿根廷《星报》当时将中国足球称为“中国球迷多年来的耻辱之源”，称中国没能参加2010年南非世界杯，就连亚洲十强都不是。
2008年北京奥运会期间，有中国国奥队队员在与比利时队比赛期间飞踹对方队员敏感部位，这让中国足球又一次成了国际笑柄。《纽约时报》当时题为“中国足球：只能让他们想踹别人”的报道称，足球是中国人最关心但也最失望的体育项目，国家男足是中国人鄙视、羞辱的目标，中国人为拥有姚明和刘翔这样的国际体育明星自豪，但男足却被视为“不爷们儿”的象征。
去年9月30日，中国男足在呼和浩特4比1大胜非洲球队博茨瓦纳队，为国庆60周年献上大礼。但这场酣畅淋漓的胜利却被博茨瓦纳媒体怀疑是“假球”，该国足协首席执行官甚至因此被停职。博茨瓦纳《回声报》当时称，曾有中国人与博足协接洽，希望花10万美元买博茨瓦纳队3球输给中国。有该队队员宣称，曾在比赛前见到中国人到酒店询问博茨瓦纳队门将住在哪个房间。
期待足球“整容”能够成功
一本名叫《中国足球内幕》的书在讲述“欧洲打黑进行时”时如此写道：“假赌黑是足球的毒瘤，但有区别，用一个形象的比喻就是：欧洲足坛是一个正常的人长了一个肿瘤，而中国足坛是一个肿瘤上长着一个人。”该书作者之一李承鹏表示，中国的足球体制有很大问题，给各种腐败活动创造了可能性。如今中国足球到了推倒重来的时候了，必须学习先进国家的管理，把足球产业像汽车制造业一样与国际接轨。资深足球记者马德兴表示，足坛扫赌是好事，但至今还没有真正的地下庄家被挖出来，说明打击力度还应加强。
瑞典斯德哥尔摩大学教授尼尔森表示，足球不是普通的运动，它关系一个国家的形象。能否管好足球也是一个政府制衡能力的体现。中国如今已将手术刀指向足协高层官员，希望中国足球这次整容能够成功。
(《环球时报》1.25 陶短房等文)
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