植物经数十亿年演化已拥有一套高效的阳光采集系统。现在，科学家们希望能够借助烟草的这种系统，“种植”出太阳能电池元件，以期在未来能够生产出低成本、可生物降解的太阳能电池。研究人员将烟草花叶病毒进行基因改造，然后喷洒在烟草植物上，病毒促使植物细胞产生大量人造载色体，能将阳光中的光子转化为电子。
不过，这些载色体要想发挥作用，必须具有非常精确的定位。它们彼此之间必须保持大约2纳米到3纳米的距离，哪怕稍近或稍远，就会出现电流中断或是难以获得电子的情况。所幸的是，经过演化的烟草植物的细胞已经天生拥有了这种能力，其载色体正是按照这个间隔精确排列的，并且形成了一段长达几百纳米的螺旋链。
由于这些转基因烟草植物自身并不能发电，研究人员必须将载色体结构从收割的烟草中提取出来，并放入一种液体溶液中溶解,然后将溶液喷洒在玻璃或者塑料基板上来制造太阳能电池。
（《科技日报》2.9 陈丹文）
