衣冠禽兽的本义

2010-04-01　来源：文摘报　 我有话说

现实生活中，人们常用“衣冠禽兽”来形容道德败坏、阴险狡诈的人，指其徒有人的外表，行为连禽兽都不如。但翻阅古书，发现该成语的原意并非如此。

封建王朝把“衣冠”作为权力的象征。明朝始，在官服上绣以飞禽走兽，以示官员的等级。据明、清的《舆服志》记载：文官绣禽，武官绣兽;而且等级森严，不能逾越。

后来，由于这种“衣冠禽兽”之流尔虞我诈，仗势欺人，鱼肉百姓，到头来便成了人们厌恶唾弃的代名词。

　　（《百科知识》2010年第1期）