１９９９年最高法院决定由大盖帽、军警式制服变为法袍。应当说，真正促使我们换服的动力来自于司法机关内部，随着司法界对外交往的日趋频繁，那身军警式制服让我们的院长们以及法官们越来越不自在。现在，总算改了过来，实在值得庆贺。
法院是现代社会中最讲究仪式的地方。我们常常说中国是个礼仪之邦，美国人很不理解为什么中国人递一个名片要用两只手。这么轻的东西，一只手就行了。对中国人来说，这是有礼貌的表现。但是我们常常忽略在中国古典社会里，所谓礼不仅仅指对人要有礼貌，更重要的是仪式。比如婚礼，我们今天有时候两张单人床往中间一凑，这在古代是绝不允许的。比如葬礼，一个国家领导人去世了，要由四个士兵抬着棺材走下来，士兵的胳膊都甩得很大，表示一种礼仪。
英国的宪法分为两个层面，第一个是非常实用的层面，另一个是非常仪式化的层面。其中华丽的层面，比如英国国会开会的时候仪式化的东西给人的印象非常深。上下议院要开一个联席会议的时候，通常是下议院的议员到上议院去开会。开会的时候并不是像我们这样，代表人三三两两走向人民大会堂，边走边聊，脸上洋溢着喜悦的光芒，（笑声）不是这样的，一定是下议院的议员们在下议院集齐，然后上议院要派一个人过来叫他们，来的人穿着非常礼仪化的衣服，手里拿着一个黑色的权杖，走到门口以后，敲门三声。门上有个小门洞，里面的人要把门洞打开，往外看一下，问“来者何人”（笑声）外面的人回答：“黑杖典仪官到此，引领下议院议员开会。”然后里面那个人一定要朝典仪官身后看一看，确认后面不是跟着士兵来抓议员，然后门洞合上，大门开开，下议院议员们鱼贯而出，到上议院开会。直到今天，这样的礼仪还得到严格的遵守。过去某个时期，国王曾派出军队跟黑杖典仪官把下议院的议员都抓起来，后来就发展出这样
