在神州大地外语学习的热潮一浪高过一浪的同时，外语职称考试却成为全社会批评的靶子。今年的5月10日，山西省人事厅下发了《山西省人事厅关于深化职称改革的若干意见》，规定今后该省部分专业的职称评定将把外语等级作为参考条件，不再作为必要条件。此文一发，社会各界发出了难得的一致叫好声。
笔者是有条
实际上，在看到职称外语考试的负面影响的同时，也应当看到其正面意义也是不容低估的。外语（特别是英语）是用途最为广泛的基本技能之一，在当今社会，与外语完全不相关的专业并不多。而在信息化时代，在电脑和互联网的应用方面，外语更是不可或缺的工具。不能设想没有一定的英语水平能够熟练的应用电脑。外语考试对少数特殊人才“一票否决”的不公正性实际上也被大大地夸张了，成为某些文化基础知识掌握得不够牢固的人的“出气筒”。大家都是一样从中学就开始学习外语的，为什么有人过得了关有人就硬是过不了关？不能单单埋怨考试的不公正吧。取得技术职称特别是高级职称必然对作为基础文化知识一个方面的外语有所要求，这有什么可置疑的？
职称外语考试的最大作用在于，它在某种程度上是一杆秤，多多少少可以掂出一个人的份量来，对于抑制职称评定中的腐败现象有不可替代的作用。谁都记得80年代刚进行职称改革的时候，一度造成高级职称满天飞的现象，许多半文盲也利用各种手段一夜之间就戴上了“工程师”、“高级工程师”的头衔，使得技术职称的权威性几乎荡然无存。可见，外语这道不高不低的门槛固然耽误了少数特殊的人才，也使得更多的企图使用不正当手段蒙混过关的混混儿徒唤奈何（这其中，不少人是政府官员）。这也是少数人对职称外语考试必欲除之而后快的重要原因吧。
作为衡量一个人的基本文化素质的工具，外语考试有着不可替代性。因为它在很大程度上排除了主观性的干扰，特别是便于操作。试问，除了外语考试，还有什么样的方式更起到类似的作用？
笔者以为，职称外语考试不是应不应当要的问题，而是如何加以改进的问题。对于那些职称外语考试过不了关的多数人而言，最好的办法不是去诅咒和责难外语考试，而是在外语上多用点功。大家可以想一想，每年的高考淘汰那么多人，但废除高考行吗？对于与外语联系不紧密的专业可以区别对待，可以降低要求，对于有特别贡献的特殊人才也可以免试外语。但外语考试绝不可废。在假文凭假学位满天飞的年代，把外语考试这个最后的门槛也废除了，那个后果肯定是大家谁都不愿看到的。
