讨论“动物福利”话题，就不能不提到彼得・辛格和他的《动物解放》一书。几年前，该书在台湾出版了中文繁体字译本，光明日报出版社1999年引进了这个译本。但该译本的翻译质量存在一些问题，语言风格也不太适合国内读者。因此，安徽医科大学祖述宪教授重新翻译了此书，并即将由青岛出版社出版。在此，我们刊发彼得・辛格专门为新译本撰写的序言，以便读者先睹为快。
我很高兴《动物解放》新的中文译本现在与中国读者见面了。现在，动物运动已不再只是发达国家的事情，在世界其他国家也开始生根成长。这本书不仅有绝大多数欧洲文字的译本，而且还被翻译成日文和朝鲜文，最近巴西又出版了本书。像中国这样的国家在发展的转折时期不重犯发达国家的错误，是十分重要的。要是沿袭欧洲在1960和1970年代建立起来的那种陈旧的，既不利于健康、破坏生态环境而又残忍的动物生产模式，重蹈发达国家的覆辙，那对动物和人都是悲剧。
例如，称为“工厂化养殖”的动物集约化舍饲，首先出现在欧洲和北美，迅速传播开来，如今每年造成数以10亿计的动物的巨大痛苦。但是，现在这种生产系统已经引起关怀动物的人们的抗议，在瑞士第一次遭到挫败。如本书第三章所述，在那里，多层笼子养鸡产蛋系统在1991年底就已成为非法。如今瑞士的养鸡场为母鸡提供秸草或其他有机物，让她们在地板上扒食，并且在有遮蔽的软底的产蛋窝里生蛋。由于瑞士鸡蛋业证明改变是可能的，反对笼子养鸡的呼声席卷整个欧洲。欧盟25个成员国一致同意，逐步淘汰和废除许多国家鸡蛋生产的标准工具――铁丝笼子。至2012年，欧洲要求所有的蛋鸡场，每只鸡所拥有的面积至少为750平方厘米，母鸡都能够得到栖木，在产蛋窝里生蛋。如果仍然要用笼养，则笼子必须大得多，同时应有这些附属的装置。许多鸡场主将会发现，改用另一种十分不同的方式养鸡更为经济。这种方式可以是个大仓储样的鸡棚，内有栖木和产蛋窝，任母鸡自由走动和扒食，或者还可以到户外活动。
改善生蛋母鸡的待遇只是一个例子，说明欧洲采取步骤保护农场动物福利的方式。如我在第三章说得很清楚的，对小肉牛特意让它们贫血，不给垫草，单个地监禁在狭窄的隔栏里，转身不得，可能是所有农场动物中最为痛苦的了。这种饲养小牛犊的方法，在我对本书第一版进行修订、准备1990年新版时，英国就已经禁止了。现在欧盟已做出决定，到2007年所有成员国都必须放弃这种方法。1998年英国已经禁止把孕猪单个限制在保定架里，欧洲也将普遍禁用，除非在母猪受孕的头4个月内。
这些显著的改变得到整个欧盟的广泛支持，欧盟的第一流畜舍专家完全支持这些改革。这些事实证明，动物代言人长期所主张的大都是正确的。当我1971年投身到反对工厂化饲养的运动时，我们仿佛在挑战巨人，除了经济上的强制措施外，其他无计可施。幸而事实证明，至少在欧洲不是那回事。可是，如果中国人现在吃肉、蛋和乳制品越来越多的趋势持续下去的话，特别是这些动物产品是来自工厂化饲养的动物，那么，在欧洲取得的所有这些成就将会被抵消无遗。这就是中国人民应当开始思考对待动物的方式，以及通过购买和食用动物产品来支持那种对待动物的方式是否正确，为什么如此重要。
或许有些人说，中国人对本书所提出的伦理观念似乎很陌生，因为他们并不认同西方创立的对动物痛苦的关怀。但是，我不相信存在这种差异，或者至少不是一个根深蒂固的差别。其实，曾经有些最伟大的中国思想家，对待动物的态度比同时代的西方思想家要先进得多。我们知道孟子说过，“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉”。（《孟子》梁惠王章句上・第六章）庄子不主张人们费尽心机，设计弓剑、钩网和陷阱等各种技巧装置，用来射鸟、捉鱼和捕兽；反对给马进行火烙剪削的手术。他还说：“夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并。”（《庄子》・马蹄第九）本书所提出的伦理观念具有普世性，在中国得到的支持，至少应当像已经在西方国家获得的支持一样。
在结束这个序言之前，我想回到我在本书初版序言最后一段所提出的话题。很多人认为，日益膨胀的人口意味着，要养活这么多的人，我们不得不采用工厂化养殖方法。他们只看到集约养殖场在一个不大的养殖场里关养着大量的动物，因而想象，与传统农场在大面积土地上饲养少量的动物相比更有效率。但是，事实恰好相反。因为集约化养殖场的动物，需要大面积的土地种植谷物和大豆来喂养密集的舍饲动物，所以工厂化饲养极端缺乏效率，食物价值浪费90％。在1975年序言的结尾，我说：如果我们停止饲养和屠杀食用动物，我们可以以小得多的环境代价，生产出多得多的粮食。这话仍然千真万确。工厂化养殖法传播到亚洲，供应日益增长的中产阶级享受，只会使问题更加恶化。其次，还有集约化饲养导致疾病传染人的问题，由于萨斯病流行所造成的灾难，和继之而来对禽流感的忧虑，中国已经有很多的经验了。
可是，还有另外一个环境问题，就是日益恶化的全球气候变暖。在1975年时我还没有意识到这个问题，在1990年出修订本时我才注意到。如我在第四章中所述，动物集约养殖业对全球气候变暖产生很不利的影响。因为生产动物饲料、运输和保持动物棚舍的通风，都要消耗大量的能源。此外，动物本身特别是奶牛还产生大量的温室效应气体――甲烷，它的阻止地球散热的能力比二氧化碳高20倍。1990年还有人质疑这个环境问题的科学根据，现在则几乎一致地认为全球气候变暖确实存在。一种需要大量集约生产动物食品的既浪费而又不利于健康的饮食习惯，对消耗和污染以及地球气候的恶化起了相当大的作用。此外，还有人畜疾病传播造成的问题。因此，显然是改变我们的饮食习惯的时候了，这既是为了动物，也是为了我们人类自己。
