马奈创作的《草地上的午餐》
这是一幅使19世纪60年代的巴黎感到反感的绘画作品，它改变了整个美术史的进程。在爱德华・马奈创作的《草地上的午餐》的画面上，只
然而，如果巴黎上流社会在知道了有关马奈私生活的真实情况之后，那么这种反感就有可能会变成震惊了。一篇记实文章最近说，马奈的父亲是法国最受尊敬的法官之一，曾经有一个私生子，后被马奈视同己出，抚养成人。
美术评论家瓦尔德玛・贾纽西扎克在电视五套“一幅画讲一个故事”节目中说，身为巴黎高等法院的资深法官和司法部门的高级官员，奥古斯特・马奈在1852年成了一个孩子的父亲，孩子的母亲是被聘请来家里教钢琴的一位女士。
10年之后，爱德华同这位钢琴老师结了婚。于是人们都猜测，她的儿子利恩出现在马奈的许多绘画作品中，应该是画家本人的孩子。但贾纽西扎克对这种看法不以为然。
贾纽西扎克认为，作为对掩盖事件真相的回报，奥古斯特被迫同意马奈去学画，并加以资助。对于一个出身于上流社会的人来说，这在当时是一种难以管束的职业。
“令人惊讶的是，马奈的父亲接受了儿子要成为画家的决定，并且负担起他生活和教育方面的费用。奥古斯特・马奈为儿子的这种叛逆担保并且进行资助是很不容易的，因为这肯定不符合他的性格。或许奥古斯特并不是他假装的那样受到尊重，或许爱德华了解父亲不想让别人晓得的事，或许马奈知道老马奈的一些隐私。”贾纽西扎克指出，“最有说服力的证据表明，小利恩的父亲是奥古斯特・马奈，而并非爱德华・马奈。如果是他的话，那么在奥古斯特逝世的那一年着手创作的《草地上的午餐》中，他告诉人们的将会是自己对肤浅的体面、色欲的本性和盛行的伪善的理解。”
爱德华在1832年出生，奥古斯特希望他的发迹之途是在司法部门任职。然而在叔叔查尔斯・福尼尔的怂恿下，马奈选择了当一名画家。他在古典派画家库退尔的画室里学画，库退尔以擅长画古典派的裸体画而出名。1863年巴黎官方沙龙以“有伤风化”的罪名拒绝展出大幅油画《草地上的午餐》。当它后来在“落选沙龙”亮相时，掀起了轩然大波，被认为是愚不可及，幼稚傻气。
这幅画的最大价值，在于马奈与古典派裸女画法的决裂。他画笔下的裸女敢于目不转睛地注视着欣赏画的观众，而陪伴她的两位男子穿的不是历史服装，而是一身当时的时尚服饰。
考陶尔德协会的约翰・豪斯教授说：“在《草地上的午餐》中，观众可以感受到一种率直的挑衅。一位现代妇女裸着身子与两位穿着衣服的男子坐在一起，显然是‘伤风败俗’的。如果你心中有的是河神仙女等，此画可称得上绝对的高雅，然而没有人在服饰上能做到如此完全、明显、直率的前卫。”
维克托莱因・穆伦特是一位人体模特儿，当了马奈10年的“缪斯”，是画家另一幅引起人们争议的作品《奥林匹亚》的原型。在画面上，可以看到一位坐在睡椅上的裸体名妓。这幅画在一些人眼中成了“洪水猛兽”，孕妇们被劝说不要去欣赏。
在《草地上的午餐》中，有两位男人的形象。一位是马奈的兄弟古斯塔夫，戴着圆筒形无边毡帽，另一位是她妻子的兄弟费迪南德。这幅画受到过《音乐会》等画的影响和激励。当时，《音乐会》被普遍认为出自乔吉翁的笔下，而最近被看作是蒂希安和拉斐尔斯的作品，他们经常以裸女和穿着衣服的男子作为画中的人物。
迈克尔・霍尔是美术杂志《阿波罗》的一位编辑，他表示不敢确信《草地上的午餐》是对马奈家庭情况的一个注释，“我对于用画来做传记方面的解释持怀疑态度”。
“我想看到，那个时候人们用当时的方法来理解这幅作品的证据。我们真想知道的是，马奈要为现代重塑旧主人。”这位编辑说，“我认为，《草地上的午餐》是马奈对过去的一种反应。”
尽管对《草地上的午餐》众说纷纭，争论激烈，然而它在美术史上预示着一个重要时期的到来。瓦尔德玛・贾纽西扎克指出：“如果没有这幅作品，将不可能有印象画派；倘若没有印象画派，也不可能有现代画派。”
