方楚雄兼擅花卉、林木、翎毛、走兽,既能工,也能写,更长于兼工带写。从作品看,他最受欢迎和称道的,是动物画。其动物画大致有两类:一为猛禽猛兽如狮、虎,豹,雄鹰,秃鹫等；二为一般鸟兽如猴、羊、猪,狐狸、狗、猫、松鼠、兔、刺猬,以及各种各样的家禽飞鸟。猛禽猛兽可以引发人对孔武强悍、英勇无畏一类怀有壮美品质和
方楚雄笔下的各种小动物,以生动、可爱、好看、好玩为特色。但它们又各有不同。那些宠物如猫、狗之类,野性已失,连形貌都按照人的意志改变了,几乎只剩下对主人的亲昵和媚态。那些家禽家畜如鸡、鸭、牛、羊之类,都被安排在宁静优美景色之中,有溪水、花草、细雨、池塘与之相伴,洋溢着宁静自足的乡村诗意。那些活跃于自然环境中的猿猴、松鼠、狼、狐之类,在松林、雪地或花丛中跳跃,嬉戏,憩息,啸叫,自由自在,无拘无束。它们生活在自己的世界,没有宠物般的人工气。面对它们,更能感到人与自然之间真实的和谐。值得注意的,是画家在这些作品中也回避了对动物间殊死争斗、逃奔、追杀的描写,画狮虎都强调“安闲柔静一面”的方楚雄,对家畜和各类小动物的态度,就更抱着一种近距离的亲和态度了。
决定艺术品质的根本因素,不是形式画法,而是掌握形式画法的艺术家，他能否创造性地把握形式与精神的关系。方楚雄精于勾勒填色,也善于水墨直写,其着力点则集中于“兼”字上,色彩与水墨,双勾与泼写,细绘与粗画如何有机统一,是其特别致力之处。这种致力始终让作品的整体面貌总是精而非粗,繁而非简,静而非动。
方楚雄追求真实感,回到自然尺度,与写实西画的训练有关,但他的花鸟形象,仍坚持传统画法。自然尺度与笔墨方法,诗意的感性真实与中国画的理性结构,在他这里达到了某种统一。我以为这是对传统花鸟画模式的突破,并由此形成为其作品个性自如、和谐而完美的一个重要方面。
总体看,方楚雄对细笔与粗笔、写意与写实的综合,还是偏重对外在世界的感知与描绘,强调再现自然生命的丰富与生动,强调掌握广博的、精益求精的技巧技术。这一特点,大约与教师职业和艺术年龄有关。艺术家在年富力强的时期,作这样的追求是必要和重要的。艺术史告诉我们,画家随着年龄的变化,外在内在经验的积累,对“绚烂之极,归于平淡”、“大巧若拙”境界的进一步体验与认知,常常会朝着内在化、笔墨形式人格化的方向转变,进入一个更新、更辉煌的艺术阶段。
百年橡树（中国画）方楚雄
