近期，公共租赁住房的建设热潮一浪高过一浪，让望房兴叹的人们看到了希望。
继重庆出台覆盖30%中低收入人群的公租房计划，并迅速付诸实施后，北京、上海等地也行动起来。北京成立了专司公租房建设和运营管理的公共租赁住房发展中心，出台取消户籍限制等一系列政策，上海公共租赁住房政策规划也步入冲刺阶段
公租房是由政府或公共机构所有，以低于市场价或承租者能承受的价格，向新就业职工、大学毕业生、外来工作人员等人群出租。面向的范围广，人数多，中低收入人群和流动人口均涵盖在内――此前，他们或因户籍非本地或因收入不够低，没能进入原有的住房保障体系，被称为“夹心层”，漂游在城市边缘。此番公租房大规模推进，意在突破原先住房保障“重售轻租”的框架，从另一角度求解“住有所居”的实现路径。
宜居，是城市发展到一定程度的自觉追求，是政府长期以来的致力所在。宜居的首要一点，应是大多数人“住有所居”。回望我国的住房政策，上世纪90年代以前，城市居民住房主要依靠公房配置，住房资源极度紧缺。启动住房改革后，通过推进商品化、市场化，我国居民住房条件明显改善，房地产市场活力被激发，但也带来房价上涨过快，相当部分中低收入人群无力购房的问题。住房具有商品属性，对于中低收入人群，它的保障属性同样不可忽视。随着城市化的推进，如何解决中低收入群体和流动人口的住房问题，显得更加急迫，如何让每个人居住得更有尊严，考验着政府的智慧和决心。
近年来，政府投入大量财力、物力，建设经济适用房、限价房、廉租房等保障性住房，以期改善更多居民的住房条件。但不容回避的是，由于制度设计最初的偏离和监管缺失，政府在房屋租赁市场长期缺失，供需不匹配的现象依然严重，住房的保障功能并未得到充分发挥，有些甚至沦为少数人利益输送的工具。
在一些发达国家，租住房都占有一定比例，面向中低收入的公共租赁住房，尤其受到各国政府重视。法国的租房率达48%，加拿大为44%，瑞典43%，美国为36%。在人口密度极高的日本东京，持有住房的人仅占4成，剩下60%均为租民。我国香港地区居民住户中租房户占70%，接近一半的家庭租住在政府提供的公共住房里。
“以租代售”是解决居民过渡住房问题的一条思路，是多层次住房保障体系不可或缺的一环。加快公租房建设，能够满足更多人的住房需求，缩小权力寻租空间，也有利于调控房屋市场出租价格，抑制部分投资性购房需求，同时引导人们改变“砸锅卖铁也要买房”，甚至“不买房就不能结婚”的观念，逐步形成理性的住房梯度消费观。
有人提出疑问，建设公租房，政府在土地出让金、财政投入方面都要“亏本”，建设和维护投入多，而租金产出少，开发商缺乏建设动力，长此以往会造成资金短缺，难以为继。这方面欧美国家的经验可资借鉴，即将保障性住房设计为可提供稳定回报的中长期投资品，通过先租后售等方式逐步私有化，实现建设投资的回收，这样也能够吸纳银行等金融资本进入。地方政府必须加快摆脱对土地财政的依赖，不光盯着眼前的“小账”，更要算算长远发展的“大账”，下真功夫、动真力气，改善居民的居住和生活环境。
一个实现了“住有所居”的城市，才能形成对人才和资本的吸引力和集聚力，惟其如此，方能获得可持续发展的永续动力与勃勃生机。
朱慧卿绘
