本报伦敦6月2日电最新一期英国《自然・神经科学》杂志5月30日刊登美国学者的研究报告认为,针灸可以促使细胞释放一种愈炎物质,从而起到止痛效果。
止痛是针灸的一项常见功能,但数千年来,人们对其科学原理并不十分清楚。一种解释是,针灸加快了气在人体内的无形能量通道中的循环,这类解
研究人员定期对爪子疼痛的实验鼠做针灸,在对实验鼠的膝盖部位进行针灸约半小时后,实验鼠的疼痛感可减轻大半,而且疼痛感越强的,疼痛感的减缓越明显。研究人员发现,针灸插入的针破坏了实验鼠的组织,刺激细胞释放一种名为腺苷的物质,这种物质具有天然的疗炎效果,被神经接收后,可有效地减轻疼痛一小时。针插入皮肤后不会加剧而是减缓疼痛感,道理就在于此。
该实验中一组实验鼠的神经失去感受腺苷的能力,它们对针灸的止痛作用没有任何反应。此外,如果不旋转插入实验鼠的针,两组实验鼠对针灸的止痛作用都没有任何反应。如果扭转针,止痛效果更明显。这是因为,旋转和扭转针,可以破坏甚至加倍破坏组织,释放腺苷,达到止痛的效果。检测显示,针灸后相应部位腺苷的含量是针灸前的24倍以上。
为了进一步验证这项发现,研究人员还对实验鼠使用了一种使机体难以天然消除腺苷的药物。结果显示,使用这种药物后,机体中腺苷累积量明显增加,针灸止痛的有效时间延长到3倍以上。
针灸的另一神秘之处在于,只有把针扎在一定的穴位才能起作用。研究人员认为,这是因为这些穴位分布于大神经上,那里有大量的腺苷“感受器”。
1821年,一个名为丘吉尔的英国人发表了用针灸治疗中耳炎和风湿病的文章,针灸从此为英国人所知,但一直影响有限。到了上个世纪70年代,随着东西方交流的提升,针灸才开始普及。英国最大的针灸行业组织英国针灸协会目前有约3000名会员,但整个英国到底有多少针灸师仍难以统计。英国的国民医疗系统把针灸作为一种替代治疗手段,对患者进行针灸治疗很有限,主要针对腰痛的病人。对针灸疗效的研究结论也不一致。例如,有的研究认为针灸有助于怀孕和治疗关节炎,而有的研究则认为针灸起不到帮助怀孕和治疗关节炎的作用,其作用和心理安慰没多大区别。
尽管针灸很早就从中国传入了西方,而且对很多病人都有疗效,但西方医学界仍把针灸视为左道旁门,对其科学性和疗效一直抱怀疑态度。由于对针灸的科学研究没有取得突破,针灸在英国长期被排斥于医疗正统之外,极大地限制了针灸的推广。
进行这项研究的罗彻斯特大学医学中心的神经学家内德尔加德博士认为,对千年针灸进行研究是有益的工作。“西方医学界有些人把对针灸的研究视为垃圾,这是十足的傲慢。”内德尔加德博士说,针灸治疗历史悠久,但由于其作用原理一直不太清楚,许多人对针灸持怀疑态度,而本次研究揭示了针灸止痛的确存在科学原理。
该研究报告在《自然・神经科学》杂志发表后,《每日电讯报》和《卫报》等英国主流媒体都予以了显著报道,可望推动人们更科学地认识针灸。
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针灸在国外
针灸这一古老的中医诊法如今在许多西方人眼中从止痛良方变成了医学热门。针灸业在海外变得越来越红火。
在美国,一般的针灸诊所都有两三位医生,三四个诊室。中国字画、文竹是诊所必不可少的点缀,若有若无的中国古典音乐让病人心情很放松。很多美国病人乐意接受针灸治疗。病人们认为中医的针灸在很多方面的疗效甚至超过了西医,而且针灸没有副作用,也不需要吃药。
针灸除了治疗一些常见病外,还被用来治疗一些疑难杂症,而且常常取得奇迹般的效果。在英国,针灸还被用来帮助戒毒,不少患有不孕症、艾滋病或者丙肝的病人也来针灸诊所求助。近十余年来英国的中医诊所迅速发展,到 2003年就已有3000余家中医诊所,仅在伦敦地区就有300到350家。
俄罗斯人对中医药一直缺乏全面了解,虽然针灸早已传入俄罗斯,但俄罗斯人对其疗效了解不多。1993年,中医师王世和被邀请到总统俱乐部为俄罗斯高层领导人担任保健医生,针灸在俄罗斯的处境得到了巨大改变。2002年,王世和中国医疗气功康复中心在莫斯科东北部正式成立,针灸业得到了更大的发展。
越来越多的德国人开始认同针灸的治疗效果。据悉,全德国在2006年就已有两万多名医生施行针灸,每6位执业医生中就有一人用针灸为患者治疗。经过几年的试点,2006年初,德国首次承认中医针灸是正规疗法,法定医疗保险公司必须承担针灸治疗费用。
加拿大人发现针灸无副作用且能增强免疫系统活力的治疗方法后,无不大赞神奇。上世纪70年代在多伦多很难找到中医,现在中医已经成了多伦多人就医时一个很重要的选择,多伦多的中医针灸师人数也已超过3500人。据了解,针灸治疗费已被列入加拿大绝大部分的医疗保险之中。
世界针灸学会联合会2006年的报告显示:针灸在世界范围内传播比较广泛,开展针灸治疗的国家和地区已达140多个;据保守估计,全世界的针灸师已超10万名,其中世界针灸学会联合会在46个国家有7万多名会员;针灸在全世界的发展进入了一个新阶段,针灸教育正进入各国的正规大学,各国政府也开始大规模资助针灸研究。(杨科杰)
图为在美国的华人针灸医生为病人进行针灸治疗。
