在7月11日“世界人口日”来临之际，美国十年一度的人口普查最为关键的“无反馈跟踪”阶段也接近尾声，60万人口普查员两个多月来的工作,如同打开了美国社会问题的“五味瓶”。
参与率七成二
2010年世界人口日主题是“每个人都很重要”。这一点，也是世界各地人口普查所坚持的
这次的人口普查是以2010年4月1日的数据为基准，如何确定这一天美国的准确人数及住址，无疑是一项浩大工程。特别令人担心的是，近年来西方国家人口普查的公众参与率持续降低。不过，初步数据显示，美国公众对此次普查的参与率是72%，达到甚至超过了2000年的水平。在人们普遍为经济状况担忧，对政府表现存疑的情况下能有这样的结果着实不易。人口普查局局长格罗夫斯认为，除了大量的广告和公关投入，备份表的使用是主要技术原因。在此次普查中，凡是未收到或丢失普查表的人，可通过人口普查热线电话索要备份表。这一热线电话提供有英语、西班牙语、中文、朝鲜语、俄语和越南语6种语言协助。
人口普查表的简化也功不可没。今年的人口普查表共包括10个问题，内容包括每个家庭成员人数、性别、年龄、种族，住房是自有还是租赁等信息。每户家庭只需花费10分钟的时间就能完成问卷填写。特别是在纽约和达拉斯这样的大都市，人口众多，种族构成复杂，简化的问卷使普查工作变得相对简单。
7月10日，美国今年的人口普查将结束“无反馈跟踪”阶段。在这一关键阶段，人口普查局在初步整理已回收的调查问卷基础上，重点对未寄回普查表及填表不完整的家庭进行访问，60万普查员共访问了4700个美国家庭。
普查员的是是非非
人口普查意义重大，但在现实中，为生活打拼的人们很有可能无暇顾及，甚至视其为干扰。在许多情况下，普查员确定一户的人口、住址数据都要进行多次访问或者是电话询问，一些人感到不胜其扰。许多单门独户的美国家庭都在院门口插着“非请莫入”的牌子，美国法律虽然授予人口普查员访问权利，但仍有不少住户表示不解，甚至电话报警。
人口普查局要求普查员尊重每一位受访人，但同时要对别人的不尊重做好准备。这些“忍辱负重”的普查员，都经过了美国联邦调查局的背景审查，包括针对犯罪纪录的指纹审查。其中，指纹识别是2010年人口普查员录用的新要求。
尽管如此，普查员队伍中还是出现了害群之马。在印地安那州，一位名叫丹尼尔米勒的普查员涉嫌入室抢劫和强奸一位21岁的残疾女。此人通过了背景审查，且无犯罪纪录。在新泽西，一名已经开展工作的普查员被发现有性侵犯前科。
普查员虽是临时工作，却因为花着纳税人的钱而备受关注。此次人口普查的预算约为140亿美元，是美国历史上最昂贵的一次普查，其中一半费用将用来支付人力劳务。普查员按时计酬，还有交通补贴。被录用为普查员的新泽西州居民詹姆斯・奥基弗“卧底”发现，普查局官员默许甚至怂恿普查员多报工时，领取超额薪酬，其偷拍的相关视频，在网上引起轩然大波。奥基弗披露，他在两天的带薪培训课程中，多报了4个小时的工作时间。午餐时间长达70分钟，10分钟的驾车时间被算成了1小时。这位义愤填膺的普查员在正式上岗前辞去了工作。
对此，美国人口普查局官员辨称，他们在35000个培训地点同时培训60万名普查员，各个地点的课时进度有快有慢。在正式投入普查工作后，普查员每天的工时计算会更加严格，并且与工作量挂钩，不太容易弄虚作假。
绕不过的移民问题
今年12月，人口普查局将向美国总统奥巴马汇报人口普查统计数据。美国人口普查的意义不仅在于统计人口数量，更在于国会代表权的划分以及联邦资金的划拨。按照每60万人出一位众议员的标准，人口普查的结果将决定各州在国会众议院的席位。也正是根据人口普查数据，联邦政府每年向各州划拨约3000亿美元资金，地方政府决定在何处建设道路、医院、幼儿园、学校和养老院等公共设施。
美国的人口普查面向所有在美国居住的人，包括非法移民。非法移民问题的加剧，使此次人口普查的政治意义更加敏感。考虑到数量越来越大的移民人口，今年的普查表被翻译成了西班牙语、中文、韩文、越南文和俄文。按照美国法律规定，人口普查的信息只能用于统计用途，并禁止人口普查局将居民信息与任何机构分享，包括国税局、联邦调查局和中央情报局等政府机构。可以说，非法移民参与人口普查不会导致自己成为移民执法机构的遣返目标。但是，非法移民增加带来的潜在政治代表权变化却令一些美国人感到不安。
“支持合法移民的美国人”组织的一位负责人称，如果在人口普查中统计非法移民，将会使合法美国人的代表权及其他权益受损。像南加州这样的非法移民较多的地区，会得到更多的众议员席位，而这些新议员当选后会更加倾向非法移民，而不是美国公民。所以，该组织要求国会立即立法，授权移民执法部门使用人口普查信息，来核实、拘留和遣返非法移民。
佛罗里达州共和党参议员竞选人鲁比奥也明确表示，人口普查应该准确查清美国的人数，这有助于了解美国面临的与移民相关的严重问题，但统计了非法移民的人口普查数据，不能用于分配国会议员席位。
根据美国2008年的一项统计数据，美国非法移民的总数已达到1160万人。其中，劳动人口为825.8万人，占美国全部劳动力的5%，他们中很多人向联邦或州政府缴税。由于没有劳动许可，美国非法移民从事的通常都是劳动强度最大、又脏又累的工作。统计显示，非法移民从事最多的是泥水匠、石匠和公路铺砌工的工作，在这些行业所有从业人员中，非法移民占到了40%；在屋顶瓷砖安装工种中，非法移民也占到了37%。此外，像洗碗工人、建筑工人、女佣这些工种，非法移民都占到了约30%。
图为人口普查员在工作。
