1937年“八・一三”事变之后，上海的进步文艺工作者纷纷组织抗日救亡演剧队奔赴祖国各地，以文艺的形式进行抗日宣传。其中，由马彦祥、塞克、聂绀弩、崔嵬、欧阳山尊、
时值冬天，汾河前线炮声隆隆，大雪纷飞。贺绿汀、刘白羽和抗敌救亡演出队当时正在八路军115师。受中央之命,这个师的一支部队即将长途跋涉，出征敌后，要为开辟新战场浴血奋战。得知这一情况后，演剧队的同志们觉得，应该创作一支新歌，为将士们壮行。于是，先由塞克、丁里、崔嵬、贺绿汀4个人讨论立意。他们聚集在一个老乡家的煤仓里，开始构思。
这批将士们要去的地方是敌后游击区。因此，塞克、丁里、崔嵬、贺绿汀认为创作一支反映游击战的歌曲比较合适。题材定下来之后，4人你一句我一句地凑起歌词，不一会儿就凑出了“雏形”。贺绿汀是其中唯一的作曲家，歌词定稿和谱曲的任务自然就落在了他的身上。时间紧迫，贺绿汀只能连夜挑灯奋战，和他睡一个炕头的刘白羽几次醒来，都看见他在埋头创作。第二天，出征的将士们踏上征途之时，文艺工作者们已经在凛冽的寒风中唱着《游击队歌》夹道欢送啦。
《游击队歌》很快传到总司令朱德的耳朵里。朱老总对这支《游击队歌》异常喜爱。为了翻阅方便，他亲自将这支歌工工整整地抄写在自己随身带的一个小本子上。一有空闲，这位统帅就翻出这支歌，戴上老花镜，像一个歌迷一样反复吟唱，陶醉其中。《游击队歌》歌词全文
我们都是神枪手，每一颗子弹消灭一个敌人。我们都是飞行军，哪怕那山高水又深！在密密的树林里，到处都安排同志们的宿营地；在高高的山岗上，有我们无数的好兄弟。没有吃，没有穿，自有那敌人送上前；没有枪，没有炮，敌人给我们造。我们生长在这里，每一寸土地都是我们自己的，无论谁要强占去，我们就和他拚到底！
哪怕日本强盗凶，我们的弟兄打起仗来真英勇。哪怕敌人枪炮狠，找不到我们的踪和影！让敌人乱冲撞，我们的阵地建在敌人侧后方；敌人战线愈延长，我们的队伍愈扩张。不分穷，不分富，四万万同胞齐武装；不论党，不论派，大家都来抵抗。我们愈打愈坚强，日本的强盗一定走向灭亡，看最后的胜利日，世界的和平现曙光！
