在快速城市化的过程中，一些原本处于城市优势位置，曾经相当繁华的地区，由于治理成本很高反而发展滞后，被称为“城市角落”。
北京：曾经辉煌的大栅栏
居住在这里的一位老人说，“包括张小泉剪刀、同仁堂药店，这些创立于19世纪的店铺都坐落在大栅栏。”著名的八大胡同
在“城市角落”的七个类型中，大栅栏被归为“文物保护”型。目前改造与保护的整体思路是：政府搭台――组织建设市政工程；百姓唱戏――危旧房的改造由居民自行解决。
上海：城隍庙边的里弄
小玲的家在一片里弄里，占地不过100平方米的地方住着5户人家，5家只有一个窄小不过3平方米的厨房。穿出她家的里弄，向东走100米，便是有名的城隍庙和豫园商城。豫园街道长生居委会的路书记说，留在长生街的老的老、小的小，居民开饭店、开发廊的多；卖蔬菜的外地人多;老人和协保户多；高中以下文化的多。这里最怕的就是火。石库门的里弄里，穿行的巷道窄到了只能通过一个人。电线很多年没有换了，居委会只能动员住户们装20块钱一个的漏电保护器。
如今，上海城区留下的棚户区已经不多了，更多的是棚屋改造的砖房、多年以前的旧里、老工厂的职工宿舍。
广州：西关老屋距离繁华20米
从蔡锦华居住的老屋出去步行几分钟，就进入到广州的“上下九”商业街。但蔡锦华连同其他6户人家，在杨新里2号的院子里住了差不多30年。
杨仁东社区是广州为数不多的几片老城区之一。0.03平方公里的范围内，还住着1968户人家，“富一点的早都搬走了，剩下的都是穷人。”当地的居民说。
老城区的小巷根本容不下救火车的进出，当有火灾发生的时候，救火车只能停在外面商业街的大路上。“好几百米的水管，就这样一段一段地接进来，”蔡锦华一边说一边比划着，“水管到前面又拐弯，再到前面再拐弯，才刚刚好接到起火的那间房子。”
对当地的居民来说，最大的指望是拆迁。广州市政府早就将这片地方挂牌招标，但是8年来没有一家公司投标。“得不偿失，赚不到钱的。”当地居民们说。（《南方周末》6.23）
