张艺谋很善于发现和培养演员，无论是从前的《一个都不能少》，还是现在的《千里走单骑》，里面的非专业演员表演得都很成功。
张艺谋说，这点我还是挺骄傲的。在选演员时我判断很准，比如说《千里走单骑》中的“杨杨”，是我从7万个孩子里“海选”出来的。当初我看到这孩子时，就有种感觉，他行。因为这个角
张艺谋不仅善于发现非专业演员，还总能成就专业演员。对于巩俐和章子怡，张艺谋谦虚地说：虽然是我发现她们的，但如果不是我起用她们，她们就不成了吗？未必。因为她们都是这块料，也在于都有几部拿得出去的作品，所以才能迅速在世界上有了影响。最关键的是，她们都非常努力、刻苦。（《解放日报》12.23）
